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つい先日には米国のトランプ大統領とウクライナのゼレンスキー大統領の会談が、大勢の報道陣の目前で激しい口論となり決裂する映像が世界中に配信されたばかり、世の中の空気は春まだ遠しである！
そんな世の中ではあっても、春を告げる奈良の「お水取り（おみずとり）」は、奈良県の東大寺で毎年行われる伝統的な仏教行事である！
正式には「修二会（しゅにえ）」と呼ばれ、752年から1300年近く続く歴史ある儀式なのである。「お水取り」は毎年3月1日から14日まで行われ、多くの参拝者や観光客で賑わう。
「お水取り」のハイライトとなるのが、「お水」ではなく「火」であるのがまたおもしろい儀式である！
ニュースでもっぱら紹介されるのが、3月12日の深夜に行われる「お松明（おたいまつ）」と呼ばれる「火」の行事である。僧侶たちが大きな松明を持ち、東大寺の舞台で振り回す様子は迫力満点で、多くの人々がその光景を見に集まる。この松明の火の粉を浴びると無病息災のご利益があるとされているからだ！
しかし、時を同じくして3月12日深夜から13日未明にかけて、この儀式の名前の由来である「お水取り」の儀式が行われる！
これは、「若狭井（わかさい）」という井戸から汲み上げた聖水を本堂に供える神聖な儀式で、この聖水は新しい年の農作物の豊穣を祈るものとされているのである。
そして、この東大寺の「お水取り」対する一対のセットとして、「お水送り（おみずおくり）」という神事があるのだ！
毎年3月2日に若狭地方の小浜市においては、「お水送り（おみずおくり）」という神事が行われるのである！
この神事では、若狭の神聖な水を奈良の東大寺に送るために、遠敷川（おにゅうがわ）から水を流す。この水は10日かけて奈良の「若狭井」に届き、3月12日の深夜から13日の未明にかけて行われる「お水取り」の儀式で使用されるのである。
この「若狭井（わかさい）」の由来はこうである。
若狭（わかさ）は、現在の福井県に位置する地域で、古くから「御神水（ごしんすい）」が湧く場所として知られていた。伝説によれば、神仏がこの地に降臨し、清浄な水を授けたとされている。そのため、若狭の水は神聖で、特別な力が宿ると信じられてきた。
東大寺の「若狭井（わかさい）」は、若狭地方のこの御神水とつながっていると信じられているのだ。修二会が始まった頃から、若狭地方の僧侶たちがこの水を供えるために東大寺に来る習慣があったと伝えられている。
なお、現代の科学的分析においても「若狭の水」、特に「瓜割（うりわり）の水」は、その成分と特性で高い評価を得ている！
名称の由来は、瓜割の滝ではあまりの水の冷たさに瓜が割れてしまったという伝説である。
1985年（昭和60年）、環境省指定の名水100選の一つに認定され、2006年（平成18年）には「ふくいのおいしい水」に認定された。
以下に「瓜割（うりわり）の水」の主な特性を示す！
＜特性＞
①美味しい水: 大阪大学の橋本奨教授らが提唱した「美味しい水指標」によると、2以上が美味しい水とされるが、瓜割の水は3.4と評価されている。
②健康によい水: 同じく「健康によい水指標」によると、5.2以上が健康によい水とされるが、瓜割の水は9.0と評価されている。
③界面活性力が高い: 瓜割の水は油を溶かす力が強く、脂肪組織に蓄積された有毒物質を体外に排泄する作用があるとされてい
④クラスターが小さい: 瓜割の水は分子運動の速度が速く、細胞との結合が強い特性がある。これにより、体の細胞に浸透しやすく、老化をなだらかにする効果が期待されている。
⑤酵素活性が高い: 瓜割の水は、体内の酵素（SOD）の活性を高め、抗酸化物質の力を低下させない特性がある。
さらには、奈良の東大寺と若狭地方に関連する歴史的な話や伝説にはこんな話がある。
（１）良弁僧正と実忠和尚: 東大寺の初代別当（寺の最高責任者）である良弁（ろうべん）和尚は、若狭地方の出身であった。また、東大寺の大仏建立に関わったインド僧・実忠（じっちゅう）和尚も、かつて若狭神宮寺に滞在した。このように、奈良と若狭には古くから深い縁があった。
（２）遠敷明神の伝説: 東大寺が創建された頃、実忠和尚は大仏開眼供養に先立ち、天下泰平を祈る法要を行っていた。このとき、日本全国の神々を呼び寄せるために「神名帳（しんみょうちょう）」を読み上げたが、若狭の神・遠敷明神（おにゅうみょうじん）だけが漁で遅れてしまい、行が終わる二日前になってようやく到着した。遅れてしまった遠敷明神は、実忠和尚の行法に深く感動し、「今後、この素晴らしい行法のために、観音様にお供えする水（閼伽水）を若狭から送る」と約束したという伝説
〖2025年〗お水取りの行事内容と由来、開催スケジュール | 備忘録的好奇心ブログ
若狭おばまに春を告げる神事「お水送り」 | 【小浜市公式】若狭おばま観光サイト ｜ まるっとおばま
