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今年２０２２年１月には１ドルが１１５円程でありましたが、７月の今では１ドルが１３８円程度の円安に、つまり日本の円の価値が随分減っています！その結果、我々日本国民はグローバルな観点からは年初よりも貧しく貧乏になったのが今の現実です！
さはさりながら、円安や円高やと言う前に理解しておくべき歴史があります！
それは円とドルの競争の歴史です！
御存知のように米国の建国は１７７６年、日本の明治維新はその約百年後の１８６８年です。
明治維新とは言いますが、決してゼロから始まった訳ではありません。２６０年に及ぶ世界を見渡しても極めて稀な「平和」を維持した我国の江戸時代、その徳川幕府の遺産をまるごと引き継いでスタートしたのが明治維新です。
みんなが知っている米国艦隊の黒船来航、ペリー艦隊がやって来たのは江戸時代の終わりに近い１８５３年でした。ところが、米国ではこれもみんなが知っているリンカーンの奴隷解放、米国内戦の南北戦争が勃発し１８６１年から１８６５年まで続きました。その間は日本のことなどにはとても構っておれない状況だったと思います。
なお、幕末に咸臨丸で勝海舟や福沢諭吉が米国に行ったのは、その南北戦争のまさに直前１８６０年のことでした。
ちなみに、この南北戦争という米国内戦による米国人犠牲者は約６２万人！米国が関わった多くの戦争の中でも最大の犠牲者数でありました！
日本人の犠牲者が約３１０万人（軍人２３０万人、民間人８０万人）もあった第二次世界大戦の大東亜戦争における米国人犠牲者は約３０万人（ほぼ軍人のみ）、またベトナム戦争での米国人犠牲者は約６万人（ほぼ軍人のみ）でした。
戦争と疫病は比較にはなりませんが、今回の米国人コロナ犠牲者は２０２２年５月時点で１００万人を超えているのは誠に大変なことです。
閑話休題、円とドルの話に戻ります。
１８７１年（明治４年）の新貨条例により、１円＝１米ドルと定められました。
これは１８６９年（明治２年）から、後に早稲田大学を創設した大隈重信（第８代内閣総理大臣・第１７代内閣総理大臣）が中心となり、江戸時代の「両」から明治時代の「円」への切替を準備してきた総仕上げでありました。
また話が脱線し恐縮ですが、米国という国は誠に合理的な国であります。アメリカ合衆国国勢調査（United States Census）は、アメリカ合衆国憲法第一条第2項に基づき、米国国勢調査局が西暦の末尾が０のつく年の４月１日を基準として実施している米国国勢調査です。一番最初の米国国勢調査は米国建国の１４年後の１７９０年に行われました。それは我日本初の国勢調査が行われた１９２０年（大正9年）の実に１３０年も前に行われていました。
ここで言いたいことは、当時の主要国人口のことです。１８７０年の米国国勢調査から米国の人口は約３９００万人。１８７２年の日本の人口は約３５００万人でしたので、人口的に見た場合にはほぼ同じ程度の国でした。ちなみに、１８７０年のフランスの人口は約３７００万人、ドイツが約４１００万人、英国は約２３００万人。そうです明治の日本は国土の面積は小さかったものの、人口的には既に大国であったことはまぎれもない事実であります。
そのような日米が１８７１年スタートの１円＝１ドルから、経済競争も始めます。明治日本は富国強兵政策で産めよ増やせよで頑張りますが、活発な移民政策も活用して米国はさらにその上を行きます。人口から見ると、我国初の国勢調査の年である１９２０年の日本の人口は約５６００万人ですが、同年米国の人口は初めて１億人を超え約１億６００万人となります。そしてまるで人口の差が国力の差であるがごとく、１９２０年当時の円は対ドルで安くなる流れが定着し２円＝１ドル程度となります。
その後は御存知のとおり、米国は広大な国土と地下資源もあってその工業力は、日本だけではなく世界の主要国を圧倒して経済成長を続けます。
とうとう日米が軍事的にぶつかる第二次世界大戦における大東亜戦争が始まる直前の１９４１年には、円ドルの状況は４円５０銭＝１ドル程度の円安となっていました。
そして日本の主要都市や工場が米国のB２９の爆撃によって壊滅させられ、さらにはヒロシマとナガサキへの原爆投下もあって、１９４５年８月の敗戦の頃には日本の生産力は戦前の百分の一以下となってしまいました。
円ドルの関係で言うと、円の価値は４５０円＝１ドル程度の劇的な円安となった次第です。実状はそうでしたが、共産主義国家のソ連との対立もあっての配慮から戦勝国の米国は言わばお情けで円に下駄を履かせて、１９４９年に円とドルの関係を固定相場制とし３６０円＝１ドルと定めたのです。
この固定相場制は１９７１年のニクソンショックまで、２２年間継続しました。
そしてその後に、円高だ円安だと叫ばれる今の変動相場制が定着したのです。
２０１１年には７５円５８銭＝１ドルという円高局面もありましたが、２０２２年７月２８日現在は１３６円＝１ドル程度の円安の状況にあります。
同じくプラザ合意のことに触れていますが、一味違うコメントがあります！
