この正月には初詣に出かけ、さらに七福神巡りをなされた方もおいでなのかと思う。
しかし、なぜこの七神の神々がOne Teamなのか？
と新年にあらためて不思議に思い調べてみた！
するとこんな風な話であると分かりナルホドなと思った！
七福神の中で唯一の日本古来の神様（地元の神様）は、恵比寿様だけである。他の方々はインドや中国からお見えになった国際色豊かなチームなのである。
なぜこれらの神々が、One Teamとして日本に定着したのか？
その経緯には「室町時代の庶民のパワー」と「江戸時代の幕府の知恵」が大きく関わっているというのだ。
1：元々の始まりは「恵比寿・大黒」のコンビだった！
平安時代に日本の土着信仰の漁業の神である恵比寿（日本）と、農業と台所の神である大黒天（インド）が共に「福をもたらす神」としてセットで信仰されるようになった。これが七福神の原型と言われているそうだ。インドの神である大黒天を台所の神として祀ることは、あの最澄が比叡山で始めたそうである。
2： 室町時代には、庶民による「福の神ランキング」の採用！
室町時代になると、商業が大いに発展し、庶民の間で「もっと欲張りに福を願いたい」という機運が高まった。
そこで、当時人気だった神様たちがさらにドンドンと組み合わされていったのだ。
• 毘沙門天（インド：勝負事）
• 弁財天（インド：芸事と財宝）
• 布袋（中国：福徳と平和）
• 福禄寿と寿老人（中国：長寿と健康）
当時の人たちが「こんなメンバーが揃えば、人生のあらゆる願いが叶う最強のOne Teamになる！」と考え、今のラインナップに近い形が出来上がったのである。
3：江戸時代には、徳川家康による「公式化」！
七福神が今の「７柱」として完全に固定され、全国に広まったのは江戸時代である。
伝説では、徳川家康が天海大僧正という僧侶から、「天下を治めるには、７つの徳（寿命、有福、人望、清廉、威光、愛嬌、大量）が必要だ」という教えを受け、それを神様になぞらえて推奨したことがきっかけとされている。
なぜ「７」なのか？
これには仏教の経典にある「七難即滅、七福即生」」(しちなんそくめつ、しちふくそくしょう）という言葉が影響している。「７つの災難が消え、７つの幸福が生まれる」という縁起の良い数字に合わせて、メンバーが７人に絞り込まれたのだ。
まとめると、七福神は多文化共生の「開運One Team」！
• 日本代表： 恵比寿
• インド代表： 大黒天、毘沙門天、弁財天
• 中国代表： 布袋、福禄寿、寿老人
異なる文化や宗教の神様が「福を呼ぶ」という目的のために共演している姿は、非常に日本らしい柔軟な信仰の形と言える。
ちなみに、恵比寿様だけが日本出身である理由として、「海からやってくる異邦人（寄神）」を福の神として崇める日本の古くからの文化が、海外から来た神様たちを受け入れる土壌になったとも言われている。
昨年の台湾有事の高市首相の発言に対し、へそを曲げておられる習近平さんであるが、日本人が少なくとも江戸時代である４００年程前から七福神のうち中国出身の三神をずっと敬って来たことをご存知なのであろうか？
尊敬する周恩来さんや鄧小平さんは、恐らくご存知だったと思うのだが、米国留学経験をお持ちの米国通である習近平さんはご存知ないのかも知れない！
外務省よ、もっと中国に対して日本の文化を発信せよ！
高市首相は、七福神のうち三神がインド出身であることを踏まえ、もっとインドに大いにアピールなさるが良かろう！
七福神の魅力を掘り下げた一冊「七福神の伝来と鎌倉・藤澤～禍転じて福となす～」 – 鎌倉市観光協会 | 時を楽しむ、旅がある。～鎌倉観光公式ガイド～