先週から台風10号がノロノロとゆっくり進み、日本各地への災害ダメージを増幅させている。先程には鹿児島県薩摩地方に、暴風特別警報と波浪特別警報に続いて「高潮特別警報」までが発表された。
台風は我が国において古来より畏敬の念を抱かれる存在であり、同時に我々の生活に深く関わってきた自然現象である。しかし、近年では単なる自然現象ではなく、人為的な気候変動の影響を受けているとの可能性も指摘されている。
そんな台風が持つ熱エネルギーや運動エネルギーと、発電所が作り出す電気エネルギーとは種類が異なる為、単純に比較することはできない。
しかし、一つの台風が持つエネルギーは、広島型原子爆弾の数万倍から数百万倍に匹敵するそうである！
ある試算では、一つの台風が解放するエネルギーは、日本列島で人々が消費する全エネルギー量の何と8年分にもなるという！
その台風に対し2050年を目標として、台風の脅威を資源に変えるという夢のような「台風発電」の開発が加速しているという！
2050年などと悠長なことを言わず、可能な限り時期を早めて実現して欲しいものである。
台風の脅威を恵みへと！
台風を制御し、さらには台風の持つ膨大なエネルギーを利用して発電するという「タイフーンショット計画」が横浜国立大学台風科学技術研究センター（ＴＲＣ）を中心に動き始めている。台風制御については、政府の大型支援事業「ムーンショット型研究開発事業」に採択され、２０５０年代の社会実装を目指す。
2050年を目標に、その台風の勢力を制御、さらにその一部をエネルギーとして取り出すことで、台風の「脅威」を「恵み」に変換し、資源活用することで安心かつ安定した持続可能な社会を実現する。それが「タイフーンショット構想」である。
台風は日本にとって身近な存在である。ただ、台風の詳細なメカニズムは長く不明で、制御効果の検証もできないため、台風制御研究が進められることはなかった。だが、メカニズム解明が徐々に進み、シミュレーション精度なども上がった今、効果判定も可能となってきている。
航空機で台風の目付近に氷を散布して冷やしたり、海水表面温度を下げるなど制御手法はいくつか提案されており、効果を示すシミュレーション結果もすでに得られているそうだ。
個人的な思いとしては、早速今の台風10号の台風の目に氷を散布して試して貰いたくなる！
ところで、大きな期待がかかるのが台風による発電である！
台風の制御に比べて、クリアすべき倫理的な問題などが少なく、実現はより早い可能性があるという。
台風発電は、長崎大学などが進める海流発電技術を応用し、船舶に取り付けた海中スクリューを回して発電する。海中に固定すると維持管理や蓄電、送電が難しいが、船舶に搭載すれば船内に蓄電し、そのまま運べる。台風で停電した被災地に運ぶこともできる。
台風を追走すれば、３日間から５日間ずっと発電し続けられるなどメリットは多い。１００隻あれば、年間の国内全電力消費の３・６％をまかなうことができ、「台風発電船の大規模導入により、台風は日本の再エネ電源の一つのオプションになりうる！
台風発電は、災害をもたらすものからエネルギーを取り出し利用する、世界でも初めての全く新しいコンセプトの取り組みだ！
また一方では、スタートアップのチャレナジー（東京・墨田）がプロペラがなく強風でも壊れにくい風車を開発し、離島などへの販売を狙う。
薄くて壊れやすいプロペラではなく、強度を高めやすい円筒で風を受ける。回転させた円筒が風を受けたときに生じる「マグナス力」で発電機を回す仕組みで、風向きの変化にも強い。通常の風力発電は風速25メートルで停止させるところ、風速40メートルでも発電を続けられるという。
｢マグナス力｣を活用した、プロペラのない発電機なのである！
マグナス力は回転する物体を風の中に置くと物体周辺の気流が変化し、エネルギー（揚力）が生じる現象。野球の変化球やゴルフのスライスもこの力が働いている。発電機は円筒状の翼を自転させ、風を受ける中でマグナス力を生み出して発電する。
翼の回転を止めるとマグナス力が発生しないため、中心軸が動かず、強風下でも暴走しない。それにより、通常のプロペラ発電機が発電できない強風の中でも発電が可能なのだ。
チャレナジーの清水敦史社長は、現状の発電容量は１０ｋｗと少ないが、プロペラ発電機が稼働できない暴風時に発電でき、隙間を埋めることができると解説している。
ムーンショット型研究開発事業｜トップ (jst.go.jp)